Lettres de recommandation : bien choisir ses référents et préparer la demande
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La plupart des bourses d'excellence demandent une à trois lettres de recommandation. Elles servent à confirmer vos qualités avec un regard extérieur. Une lettre détaillée, écrite par quelqu'un qui connaît réellement votre travail, peut faire la différence face à des dossiers académiquement proches.
Qui solliciter
- Un enseignant qui vous a suivi plusieurs mois (projet, mémoire, travaux dirigés) et peut donner des exemples précis.
- Un encadrant de stage ou un responsable professionnel pour les bourses qui valorisent l'expérience.
- Un responsable associatif si l'engagement fait partie du dossier.
Préférez la personne qui vous connaît le mieux à celle qui a le titre le plus prestigieux : une lettre vague signée d'un nom célèbre a peu de valeur.
Comment formuler la demande
Contactez vos référents au moins six à huit semaines avant l'échéance. Expliquez en quelques lignes pourquoi vous souhaitez candidater, ce que vous attendez de leur témoignage et quelle est la date limite. Proposez de leur envoyer un dossier complet. Un refus poli vaut mieux qu'une lettre bâclée : donnez-leur la possibilité de dire non.
Ce qu'il faut leur fournir
- Votre CV et votre lettre de motivation.
- Une liste de points que vous aimeriez voir mentionnés (projets, résultats, qualités).
- La description de la bourse et ses critères d'évaluation.
- Les instructions techniques : formulaire en ligne, format PDF, adresse d'envoi.
Suivre sans harceler
Envoyez un rappel poli une semaine avant l'échéance, puis la veille si la plateforme indique que la lettre n'est pas reçue. Remerciez ensuite vos référents et tenez-les au courant du résultat : ils restent vos alliés pour la suite.
Cas particuliers
- Certaines bourses exigent que la lettre soit soumise directement par le référent : vérifiez le mode de dépôt.
- Pour un doctorat, une recommandation d'un chercheur du domaine est particulièrement valorisée.
- Si une lettre doit être rédigée en anglais et que votre référent n'est pas à l'aise, proposez une traduction relue par lui.